L'1 marzo 1932 a Hopewell (New Jersey, Usa) viene rapito Charles A. Lindbergh III, il figlioletto di Charles Lindbergh: la vicenda ha risonanza internazionale per la fama del padre, primo trasvolatore dell'Atlantico. Il piccolo ha venti mesi e per la sua liberazione è richiesto un riscatto di 50.000 dollari. Il piccolo sarà trovato morto il 12 maggio. Del rapimento e dell'omicidio è accusato un carpentiere immigrato tedesco, Bruno Richard Hauptmann, trovato in possesso di una parte del riscatto il 19 settembre 1934. Nonostante la sua continua protesta di innocenza, Hauptmann è condannato alla sedia elettrica e ucciso il 3 aprile 1936. Nel frattempo il caso Lindbergh provoca, nel 1934, un provvedimento legislativo del Congresso americano contro i rapimenti di bambini a scopo di estorsione.